高岡町一里山地区。
こちらは高岡でも茶業生産者が多い地区。新茶の時期の4月には、深い緑の茶畑を囲むように濃いピンク色の芝桜が開花するんですって！(う・う・美しい。)今回はその一里山地区を代表して、若手とベテラン茶業生産者のお二方の茶畑にお邪魔しました。
現在一里山地区には9軒の茶業生産者がいらして、そのうち若手茶業生産者は5軒あるそうです。この若手の皆さんが取り組まれているのが、一般消費者でも若い年齢層へのお茶の売り込み。
宮崎県のお茶の生産量は全国でも4～5位を占めるお茶生産地なんです。そこで小浦さん達若手生産者は「だったら宮崎のお茶をもっと知ってもらおうよ！」で奮い立っているんです。
通常の作業の中、お茶加工品の開発に取り組み完成したのが抹茶ソフトクリーム。ん？抹茶ソフト？？？今ではレギュラーメニューとして目にしますが、小浦さん達のこだわりは半端なかった。だって茶業生産者の作るお茶ソフトですよ。味・香り・色に妥協はない！
宮崎市内の牛乳販売専門店・白水社さんと共同開発商品として完成した抹茶ソフトクリームは、なんと4～5種類のお茶をブレンドして作られているんです。
この取材の日に抹茶ソフトクリーム食べられる!!と思いきや、お茶のイベントの日しか販売されないそうで、また「幻かぁーーー」と思ったんですが、現在期間限定で宮崎駅東口近くの白水舎さんで販売されているんですって。
味？あたしゃこう見えてもソフトクリームにはうるさいんよ。食べた後のお茶の香り高さとちょい控えめの甘さ。この甘さや牛乳も控えすぎてもいかんしね。あと抹茶の色は、素材の色を損なわない渋く柔らかな色。小浦さん率いる若手茶業生産者のみなさん、白水舎さん、美味しい美味しい大人の抹茶ソフトクリーム作ってくださってありがとう!!!出来ればレギュラーで販売して！

『一里山　小浦製茶』
宮崎市高岡町浦之名５８４－１　　　０９８５－８９－１０８０
http://www.kouraseicha.com/

『白水舎乳業』
宮崎市宮崎駅東３丁目２－５　　　０９８５－２９－２９８８
http://hakusuisha.jp/

この日は二番茶収穫前。
小浦さんちのお茶はエコファーマー認定農家

特殊な機械で粉末茶を作りますが、ソフトクリーム用はかなり難しいそうです。

高岡町若手茶業生産者と白水舎さんとのコラボ商品！？

4～5種類の茶葉でブレンド。
抹茶ソフトクリームは期間限定です。

高岡のお茶所一里山地区。
続いては、茶業生産歴およそ40年のベテラン生産者の追及するこだわり茶をご紹介します。今年JAS認定規格を取得された有機栽培茶・提石茶園さんです。茶畑およそ５haで、その全てが完全自然農法！と、私たちは簡単に言ってしまいますが、当事者にすればすっごくストレスとの戦いなんです。３年前からJAS認定の資格を取得するために、その取り組みが始まりました。完全自然農法ですから、農薬を一切使わず自然に任せるのみ。それまでは収量をあげるための農法ですから、害虫駆除や土壌改良もそのためにされていました。しかし害虫が茶葉を喰いつくし被害が拡大しても見て見ぬふり。皆さん、自分たちに置き換えてみて！仕事や生活をするうえで必要なことを見て見ぬふり…出来ます？

あと自然農法に一番いいのは、自然界に委ねた天敵農法なんです。
この天敵農法も県内では清武町のハウス野菜生産者と宮崎大学との共同研究で最初に取り組まれましたが、茶畑はハウスではない！しかも提石さんちの茶畑は５haと広い。見て見ぬふり…ストレス溜まるって、ねぇ？
それでも提石さん「周りの協力で何とかやってこれたし、目標をもって取り組んだこと。そして長い目で見たときに一番大切な健康を害するものを作らないこと。だから害虫も見て見ぬふり…しっかし３年間長かったぁー！安心安全とは簡単に言えるけれど、顔の見える農業を本気でやるなら信用第一でお茶づくりをする責任がある」そうおっしゃいます。
その提石さんちのお茶、現在県内のJAを経由しての販売、また静岡の有機栽培商品を取り扱う業者に預け全国販売中なんですって。県内での販売は一握りって言うから、貴重な逸品です。
最後に提石さんからメッセージ「一里山は霧深くいいお茶が出来ます。特に私の作るお茶、美味しいですよ！」
知って良かった、そんなこだわりの情報でしょ？

出発進行！一里山の提石茶園。

提石ご夫妻の茶園の向かいも茶畑
「人んとこのやけど…」
写真撮るのに逆光だったのさ。

『有機栽培茶　提石茶園』
宮崎市高岡町浦之名４９１０－１００
０９８５－８９－１３０２