毎回そうなんですが、取材先ってナビゲーター役の皆さんにピックアップして頂いているんですよね。ですから自慢のお宝情報ばかりで、番組をお聴きのリスナーさんやHPをご覧いただいているユーザーさん、そしてわたくし自身も仕事とはいえ、かなり楽しませていただいてます。
今回は偶然にもリスナーさんからも一押しの場所2か所を、山之口総合支所の窪田淳子さんにご案内いただきました！
まずは山之口町が平成8年から取り組まれている“金柑生産”。その発起人の野上羊一さんのキンカンハウスにお邪魔しました。

野上さんちの金柑ハウスは全7か所。
1月下旬から4月下旬まで大忙し！

やのｐアイテム・マスミヤ神宮店

金柑専用ハサミで実に沿って丸く二度切り。そうしないと洗浄の時に傷がついてしまうんですって。

野上キンカン園15名のスタッフの皆さんでせっせと作業されています。
忙しい中ありがとうございました！

野上キンカン園さんの甘熟金柑は、開花からおよそ210日間成長成熟させた果実だけを収穫されているんです。成熟期間が長い分、果色が鮮やかで果皮が柔らかく、甘さが強いのが特徴です。
宮崎のサンサンと照り付ける日射しから恩恵を受け、美味しいタイミングを図りながら出荷される、野上さんちのこだわりの金柑。これは本当に行って食べるべし！ですよ。

『野上キンカン園』
都城市山之口町山之口３２４５　　　０９８６－５７－３３８７
http://www.btvm.ne.jp/~kinkan/

続いての場所は、窪田さん曰く「野上さんちの金柑をお料理に取り入れているお店なんです。しかも…!!とにかく参りましょう」しかも…のあとが気になる。
向かった先は国道269号線沿い、前々回ご紹介しました『人形の館』の界隈に残されている武家街道。当時の石垣がそのまま残されている閑静な住宅地。とても風情のある場所なんですよ。

国道269号線沿い“人形の館”から武家街道を散策。

「ええっ？こちら??」
こちらは昔、島津の殿様から与えられたお屋敷。現代でいえば16代当主所有。

武家屋敷『お食事処・まえだ』では、現在も前田ご夫妻がお二人で普通に生活されています。普通なんですが…二人で広い屋敷内にいるのもね～とか。屋敷内に残されている生活用品の一つ食器、江戸・明治・大正時代に普通に使われていたものが箱の中に数多く眠っていて、何だか使わないのも勿体ないし…ということで、元々料理好きな奥様の美穂子さん。意を決して平成24年5月、お食事処・まえだのオープンに辿りついたんです。
料理に使う食材もほとんどが自家栽培されたもの。敷地内に水路が流れその近くではクレソンも収穫できるほど。この時期は山菜も採れ、椎茸も栽培収穫されています。自然環境が凝縮された土地で採れる食材をたっぷり使い、余った食材は敷地内の鶏たちの餌に回され、循環型環境が確立されているんです。
では、こだわりの“まえだ”へご案内しましょう！

『お食事処・まえだ』の女将、
前田美穂子さんに迎えられ。

「この器は江戸時代のものですよ！」
食材は出来る限り自家栽培です。

冷めても柔らかい都城牛！さすがだ。
(お料理は2500円の会席料理のみ)

メニューは美穂子さんを中心にスタッフ全員で考えるんですって。
前田邸のご主人は人形浄瑠璃の前田会長！

コーヒーカップの底！
こちらも明治時代の食器。

目出鯛。
「お慶びの席で使いますのよ」
とってもキュートな女将、美穂子さん！

『お食事処・まえだ』
都城市山之口町山之口２８９５　　　０９８６－５７－４３２５
営業時間AM11:30分～PM3:00　　　　定休日　水曜・木曜日
お料理　完全予約制(お一人様　2,500円)
http://www.m-maeda.com/