2月のさるき隊は日南市！ 前回は日南の夏を満喫!!をテーマにレポートしましたよね。今回は…???あっ！その前にお伝えしておきますけど、さるき隊の取材では、基本的にナビゲーターの方に全てをお任せ。私は出たとこ勝負！的なスタンスで取材に臨んでおりますの。
で、初春の日南のテーマは『色んな意味で目の保養』なんだって！たじ～が言ってた。(たじ～とは、日南市のナビゲーターをお願いしています。日南市役所マーケティング専門官の田鹿倫基氏です)
ここのところ、気になるネタが増えてきた日南市。以前さるき隊でお邪魔した油津商店街もそうだし、飫肥地区もまださるき隊では行ってないし…。
んでもって『目の保養』がテーマ。もしかしてキャンプ地を訪問して選手インタビュー???あれやだ、さすがに緊張しちゃうわ。いずれにしても、たじ～にお任せの日南市。あっちこっちさるきますよ～。

またピンボケだ。
日南市北郷町・南いちご園。
オーナーが「もてる農業はなんだ！」で、いちごを選んだそうよ。

訪れた場所は南いちご園。オーナーは新規就農者ということで、大学卒業後数年で取り組まれたそうです。全てがゼロの状態で始められるなんて、想像以上の壁もあったはず。
昨年なんて長雨や台風などで肝心要の“土”いじりが出来なかったそうで、例年より一か月ほど遅れて、しかも無理矢理土を耕して、いちごの植え付けをされたそうよ。
南いちご園は観光農園として経営されていますので、高設栽培と土耕栽培の二種類を導入。特に土耕栽培は土の中の微生物の量が全く違ってくるので、先述の長雨は厄介なもの。
また台風に至っては、ビニールハウスを直撃し兼ねない。「それでも笑って過ごせて、儲かる農家を目指したい！」なんてポジティブ！心の強さで結果が出てくるんだよな～と、私は思います。

南いちご園は観光農園なので、色も甘さも完熟状態のいちごをお客様に提供されています。ハウスに入った瞬間の柔らかな甘～い香りはたまりませんわ。
大概のお客様は手前から“いちご狩り”を始められるそうですが、意外と狙い目はハウスの奥！
また東西に長いハウス内、南向きのいちごは太陽をたっぷり浴び完熟も早いそうです。北向きは？太陽の角度の低いこの時期は、日陰になる時間も出てきますが、その分じっくりと完熟していくので長く楽しめそうですね。収穫の時差があってここも狙い目だな。
1月から6月までいちご狩りの楽しめる南いちご園ですが、今年は2月21日から毎週土曜日限定で、ナイトストロベリー(夜の観光農園)も出来るんです!!
「いちごは元々春から初夏の食べ物なので、どうしても冬場は日光が足りないんです。だから夜は電飾を使うんですが、その明かりがいちごに反射し、まるでルビーのようにキラキラしていて、本当に綺麗ですよ。」
やだ～！聞き捨てならぬキラキラいちご。その上、丸ごとビタミンでしょ。地で行けそうなキラキラいちご姫じゃないの！
「ナイトストロベリーに合わせてハウス内でライブもやってるんです。この日はまるで、映画プリティウーマンのようですよ。ジャズを聴きながら、シャンパン飲んでいちごを食べて！このライブも、北郷町の三大フェスを目指して頑張ります！」
オーナーの南浩二さんは大分県出身35歳。新規就農11年。子供二人！取材日は二日酔い(風?!)でしたが、かなりのチャレンジャーで先が楽しみな方でございましたわよ。
知ってる知らないとじゃ大違いの『目の保養』レポート第1弾でした！

黄昏るたじ～。
カフェコーナーで、いちご食べられますよ。

『南いちご園』
日南市北郷町郷之原(北郷町総合支所そば)
０９０－８４０１－５３７３
営業時間AM10:00～PM5:00　　　定休日　月曜日
http://373strawberryfarm.jimdo.com
＊ナイトストロベリー(夜の観光農園)　2月21日毎週土曜日PM6:00～PM9:00
＊ストロベリーナイトフィーバー　　3月29日PM7:00～