あ―――――っと。気が付けば師走ですね～！と言うことは、今年の締めだ！
バチッと締めていただきましょう都城!!
正直言いまして、既に取材は終わっているんです。で、今月ご紹介する内容も、都城市役所の"みやこんじょPR課"の皆さん一押し！ということで、かなりいい取材をさせて頂きました。皆さんに早く全貌をお伝えしたい！ただ、あの二人が・・・。
この前置きは何を意味しているのか。それは番組をお聴きいただければ、分かります！
ということで、まず今回訪れた先は都城市野々美谷町に工房を構える『西川ろくろ工芸』です。

ロクロ工芸は、昭和60年に宮崎県の伝統的工芸品に指定されました。伝統工芸士の西川さんはこの道48年。

「素材によっては"木目の乱れ"という、味わい深い模様もあります。一つとして同じものがない。正しく世界に一つだけのものなんです」と西川さん。

「ロクロ工芸の工程で一番気を使われるときって？」「素材選びから作品の最後の艶出しまでずっと気を使いますね。とにかく気が抜けない。ただ、この仕事も何十年と繰り返していますが、同じ素材がないので、一回一回が新鮮ですね」
今回、西川さんにお話を伺ってその意味が少しわかったよう思えます。
西川さんの一番の作品は碁石入れ。クワの木を主体に作られますが、クワの木も全国共通じゃないんですね。
例えば、本州のクワは黄味がかっていて、南九州のクワは緑がかっている。木の色や木目を見れば、どこの産地かがわかるそうです。(ひゃ～！)
また東京都の御蔵島や三宅島で採れる"シマグワ"は、クワの中でも高級なもの。他にも屋久杉や黒柿といった、かなり特殊なものもあるそうです。西川さんいわく「私はとても手が出せないほど高価なものです」
ですから、工程の最初の段階で一歩間違えると…。この時点で最初から最後まで気が抜けないって、意味がわかりますよね。

木の種類で簡単に色分けしますと、ハゼの木は黄色。クワの木は緑。カエデはピンク。柿の木は白。因みに碁盤や将棋盤などは弾力のあるカヤの木で作ると、プロの将棋士いわく「肩が凝りにくい」そうです。

黄味がかったもの、赤みを帯びたもの。木によって色が違うんですって。

だから遊ぶなって!!ミニサイズ用の碁石入れです。勿論、碁も碁盤も全てミニサイズ。

（やのｐｱｲﾃﾑ・マスミヤ神宮店
　http://www.masumiya.com/）

素材選びもそうですし、木の皮を剥いだあとの乾燥が大変！
樹皮を剥いだ後、乾燥がすすんでしまうと木が楕円に変形し、作品として使えなくなります。なので、四季折々の気温や湿度を全て木に叩き込むというイメージなんですって。ですから1年かけて自然乾燥させるんです。

碁石入れの破材を使って小物も作られます。木の種類、木目で仕上がりが違ってきますから、正真正銘の一点物です！

手前からブレスレット(1つ3000円相当)。一輪挿し・茶道具の一つ"なつめ""香合"などもあります。

木のぬくもりを感じながらカンパ～イ！どの商品も一生物に近い、価値のあるもの。

西川さんからのメッセージです。「ロクロ工芸の仕事は、あまり日の目を見ることがありません。後継者不足も抱えています。でも、少しでも商品を通じて木のぬくもりや商品の価値を感じてくだされば、それだけでも嬉しいです」
私も今回の取材を通じて改めて"ロクロ工芸"の奥深さを知ることが出来ました。都城の、いや、宮崎県の、いーや！日本を代表する誇り高いものです。「知っててよかった」そう思える素晴らしいロクロ工芸です。これを機会に、匠の技を手元に置いて、その価値を感じてください。

因みに12月の月間プレゼントもそうですが、なんとお年玉プレゼントとしても特別にご協賛いただきましたので、おっ楽しみに～!!!

＊ロクロ工芸に関する問い合わせ先＊

●都城市役所みやこんじょPR課
　０９８６－２３－２６１５
(http://www.city.miyakonojo.miyazaki.jp/ )

●宮崎物産貿易振興センター
　０９８５－２２－７３８９
　宮崎市宮田町１－６　宮崎県庁8号館1階
　営業時間　平日AM9:00～PM7:00
　　　　　土日祝日AM9:30～PM6:30
(http://www.m-tokusan.or.jp/ )